La découverte de la Nouvelle-Zélande

Aujourd'hui nous avons environ 6h de route à faire pour rejoindre Frantz Josef glacier. Nous ne savons pas ce que nous trouverons en chemin, nous avons décidé de nous arrêter au gré des envies, des points de vue indiqués et des idées trouvées dans le guide de voyage. Après un premier stop pas très concluant, on trouve une balade qui nous amène d'abord à un petit cimetière au milieu de la forêt (trop mignon!). 

Après 30 minutes de marche supplémentaire sur un sentier escarpé au milieu des arbres, on arrive à une ancienne mine de quartz avec vue sur une rivière.

Après ça, j'ai conduit!! C'est difficile de changer de côté... Je m'en suis quand même bien sortie, même si Eva est bien plus expérimentée.
On a croisé un autre site minier au bord d'une grosse rivière où on en a profité pour prendre l'air.
Vers 17h, on a voulu voir la plage de Hokitika, mais il commençait à pleuvoir alors on ne s'est pas vraiment éternisé. Si on savait ce qui nous attendait...

On a repris la route vers Frantz Josef, croisé quelques jolis lacs malgré la pluie, et vers 20h on a trouvé notre hostel, Rainforest backpaker.
On est 3 dans une chambre de 6 et notre colocataire, Roz, a l'air gentille. On discute de nos voyages respectifs, ce qu'on a fait et ce qu'on a prévu de faire, in English of course ! Après cette journée harassante (quand le gps dit 6h c'est plutôt 7h30), on se couche. C'est pas tout mais on a un glacier à visiter demain!

Nous sommes le dimanche 6 janvier et c'est le déluge lorsque nous nous réveillons. En tant que véritables aventurières, on décide de quand même faire la marche jusqu'au glacier. Pour toute protection nous avons : des baskets et une cape de pluie que j'ai offert à Eva avant de partir pour moi, des chaussures de rando étanches et mon manteau en laine pour Eva. Roz va rester une nuit de plus a l'auberge, elle ne tente pas sa chance aujourd'hui (en même temps elle a 70 ans. Et raison.)
L'auberge est à 10 minutes en voiture du glacier Frantz Josef, bizarrement on trouve facilement de la place pour se garer. Histoire de bien faire nos courageuses, on décide de faire un petit parcours d'1h avant de faire celui du glacier. On marche donc 1h sous la pluie, just for pleasure, pour voir des arbres et un petit lac moche... Après avoir avalé un sandwich, déjà bien trempées, on démarre Frantz Josef Glacier Valley Walk. 

Des panneaux expliquent que le glacier recule de plus en plus au fur et à mesure des ans et je crois que c'est un peu de notre faute. La nature a d'ailleurs décidé de nous le dire, il pleut toujours et parfois ça s'intensifie plutôt bien. Il y a quand même de jolies cascades sur le chemin, et aussi beaucoup de cailloux, on avance malgré le froid, on sait qu'on touche bientôt au but et qu'on va voir notre premier glacier!

On passe le dernier virage, on a croisé quelques personnes qui revenaient, on est au bout du bout, un panneau nous l'indique. On voit un torrent et au dessus des nuages... c'est donc ça un glacier?! Je me retourne et demande à Eva de me prendre en photo car je ressemble a rien mais j'aimerais bien immortaliser le moment. 

Et là, quand je me retourne pour profiter du paysage, tout a disparu!!! Un énorme nuage est descendu du ciel nous cacher la vue, mais pas que... Il se met à pleuvoir des cordes, le vent se lève, on ne voit plus rien nulle part, alors on décide d'entamer vite la route du retour! Je crois qu'on a mis moitié moins de temps à rejoindre le parking, il faut dire qu'il n'y a plus rien à admirer alentour... Les chaussures de Eva sont bien étanches, elles empêchent l'eau qui est entrée dedans d'en sortir.
J'avoue que le glacier nous déçoit un peu!! On n'a pas de chance!! 

Retour à l'hôtel, douche chaude, et petit détour par la chambre. Et là, Roz revient d'une petite balade... Elle a acheté de quoi faire des pavlovas, parce qu'on en a discuté la veille en lui vantant les merveilles de ce dessert!! Pour partager avec nous!! Elle est trop mignonne. Il faut dire que la pavlova est le dessert national de la Nouvelle-Zélande (du nom de la célèbre danseuse russe Anna Pavlova pour qui elle a été inventé, n'est ce pas Pascaline?!). Pour ceux à qui je n'en aurais jamais fait, c'est une meringue recouverte de chantilly et de fruits plutôt rouges la plupart du temps! Ici, la meringue se vend en supermarché, en portions individuelles ou en gros gâteau. Puis arrivent une jeune allemande et son père, qui vont dormir dans notre chambre, puis une allemande qui aura le dernier lit. On discute dans les 9 m2 qu'on va se partager pour une nuit puis chacun va faire ses petites affaires (pour nous c'est l'heure de l'apéro). On retrouve l'allemande en bas, on commence à discuter, puis Roz descend diner et se joint à nous. C'est presque l'heure du dessert tant attendu! Pâtissière oblige, je suis chargée du montage des pavlovas devant leurs yeux ébahis (oui oui au moins...). Roz nous explique qu'elle est en Nouvelle-Zélande pour fêter ses 70 ans, qui ont eu lieu en décembre (son voyage dure 6 semaines). On lui chante une petite chanson pour marquer le coup! Puis on est rejoint par Lisa et son père et on termine la soirée à discuter tous les 6 (oui oui en anglais, vous ne rêvez pas). La journée se termine bien, c'est chouette d'échanger avec d'autres voyageurs!

Le lendemain, c'est l'heure de partir vers d'autres horizons. On se dit au revoir et peut-être à bientôt, qui sait?! On reprend la route direction Fox glacier d'abord pour tenter d'avoir une meilleure vue que la veille (le soleil est de retour!). La route pour y accéder est fermée mais le point de vue est ouvert. On marche un tout petit peu et là enfin, on peut se rendre compte vraiment de ce que c'est qu'un glacier! On dirait une cascade qui a gelé, c'est très joli.

Puis c'est reparti pour 3h de route agrémentée de petites escales deci delà. On profite de plusieurs accès sur des bords de mer, dont l'un avec une petite tour qui permet d'avoir une très belle vue à 360° pas piquée des hannetons! 

En milieu d'après midi, un panneau annonce Blue pools, on décide de le suivre. On tombe à la moitié du chemin sur Lisa et son père qui en reviennent (la Nouvelle Zélande est décidément un village...)! Ils nous montrent de belles photos du glacier Frantz Josef où ils ont passé la matinée et on reprend notre rando. Une fois de plus, on serpente dans la forêt, tout est bien balisé, jusqu'à un pont suspendu qui surplombe l'eau d'un bleu azur!

Puis il est temps de rejoindre Lake Hawea où nous devons passer la nuit dans une jolie tente!

Pour le rejoindre, on longe d'abord le lac Wanaka avec les montagnes en fond, c'est magnifique!  Bien installées et un peu crevées, même pas impressionnées par les cris des enfants aux alentours, on s'endort assez facilement...

En ce mardi 8 janvier, il fait un temps superbe! On décide d'aller à Wanaka pour profiter du lac et de la vue aperçus la veille. C'est à priori une station balnéaire car il y a beaucoup de monde pour un petit village. 

La vue sur le lac est vraiment à couper le souffle avec des montagnes très différentes, et la couleur du lac!! Eva se baigne puis on fait une grande promenade le long du lac pour essayer de se rapprocher des monts enneigés. On passe devant de belles maisons en bordure du lac et on se dit qu'on veut bien s'installer là! On profite un peu de la «plage» avant d'aller déjeuner en ville. C'est là, après une petite salade, qu'on déguste notre première glace Patagonia (chaudement recommandée par Christophe, testée et approuvée par Emeline). Un délice, en énorme quantité!

On voudrait maintenant profiter un peu de Lake Hawea alors on fait demi tour et on trouve une petite plage le long de ce lac qui est situé à seulement quelques kilomètres (et au bord duquel nous avons bu une bière la veille en arrivant au camping). Il y a très peu de monde, l'eau est translucide et d'un joli bleu, il nous plait encore plus! On passe au moins 2h à profiter de la vue, de l'eau (froide mais tellement rafraîchissante vu la température extérieure) et du calme ambiant. 

On finit par quitter ce petit coin de paradis(finalement c'est là qu'on veut vivre!!) car on doit rejoindre Queenstown. On nous a beaucoup vanté cette ville du sud qui est située au bord du lac Wakatipu. Le port s'ouvre sur la baie avec les montagnes en arrière plan, c'est magnifique. Par contre c'est très touristique, c'est la première fois que nous voyons autant de traductions en chinois et de magasins ouverts si tard. Il y a l'air d'y avoir une vie nocturne assez sympa et beaucoup de backpakers doivent être là pour faire la fête. Ce n'est pas notre cas et après avoir dîné et déambulé dans la ville, nous allons rejoindre notre hostel où nous partageons une chambre avec 6 autres personnes. L'avantage quand on est fatigué, c'est qu'on dort!

C'était sans compter sur ma paire de chaussures préférée à paillettes, dont une des lanières casse alors qu'on rentre vers le port! Boiteuse, je suis bien obligée de m'arrêter dans un gift shop pour me trouver une paire de flip flop (les plus belles de la boutique) puis jeter mes chaussures qui après 3 étés, Bali et quelques passages chez le cordonnier, sont définitivement décédées... La main sur le coeur, nous entamons une petite danse pour leur rendre hommage!

Dixième jour de notre aventure, il fait plutôt beau et nous avons prévu de partir visiter Glenorchy. C'est une petite ville située au bout du lac (qui fait quand même 82 kms de long) et qui est entourée de plein de petits chemins de randonnée. Malgré un manque d'organisation flagrant, équipées d'une pauvre carte et de barres protéinées, nous entamons la Sylvain Lake track en passant par la boucle la plus longue (via tramway).  On n'a jamais vu de tramway mais la balade en forêt est agréable, il fait assez beau.

Nous cherchons ensuite d'autres balades avec plus ou moins de succès et vers 16h, un peu fatiguées, on se pose dans un café dans le village pour boire un café. Roz nous annonce alors qu'elle vient d'arriver à Glenorchy et nous la rejoignons avec plaisir pour une petite promenade le long du lac. Il fait un vent à decorner les... (choisissez quoi) mais l'eau est d'un bleu irréel, le vent emporte l'eau en créant un sorte de brume à la surface, nous discutons tricot avec Roz, tout va bien. Elle doit ensuite rejoindre son auberge et nous rentrer à Queenstown. Nous garderons un très bon souvenir de cette rencontre et dans un coin de notre tête son invitation à lui rendre visite en Alaska...

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons à Bob cove, le long du lac. Cet endroit du lac est réputé pour changer de niveau d'eau, de 12 cm en 5 minutes, sans explication. On ne remarque pas grand chose mais l'endroit est joli.
Retour à Queenstown. A côté de notre auberge, il y a la maison de l'horreur. Je ne suis pas courageuse mais très curieuse alors je pique un dépliant pour en savoir plus. Je découvre qu'il existe pour les gens comme moi une phrase magique qui permet de se faire sortir de le maison si on est trop terrorisé : I out chicken. Le problème, c'est qu'ensuite on est inscrit à jamais sur la «chicken list»...
Mais pour le moment on a faim! Un bon repas, une glace chez Patagonia et au lit! Demain on se lève tôt...